原位癌是指局限于皮肤和黏膜内，尚未突破基膜，细胞学和结构上具有所有的恶性特点的上皮性的肿瘤。又称为上皮内癌或浸润前癌。原位癌是最先用于浸润前的子宫颈的鳞状细胞癌，然后扩展到其他的部位，比如皮肤和喉的鳞状上皮。腺上皮的原位癌最常见于乳腺，分为导管内癌和小叶原位癌两种类型。
原位癌与重度异型真正的区别在于前者累积的上皮的全层，而后者累积上皮的2/3以上。长期的病例随访显示，并非是所有的原位癌均能发展成浸润癌。随访五年左右，少数的病历进展成浸润癌。多数是可以消退稳定的，但是随访30年以上的很多病例都发展成了浸润癌。所以如果说对于临床上早期发现了原位癌，应该及早的争取治疗，这样的预后是非常良好的。
