为蚬科动物河蚬或其近缘动物的贝壳。
河蚬，又名：扁螺(《隋书》)。 贝壳2片，略呈三角形，大小不一，大者长约6厘米。 左右两壳相等，壳顶膨起，位于背缘中部。壳外被有壳皮，暗褐色，稍带黄色。壳表面生长纹轮状 。壳顶色黑，但多脱去表皮而露出石灰质。壳内面紫白色。铰合部有主齿3枚，在中央者最大；侧齿 前后各1枚，颇长。外韧带坚强，外套膜厚，外套痕稍弯曲。足大，呈舌状。 生活于河川、湖沼中 ，多栖于泥质的水底。全国大部分地区有分布。 本动物的肉(蚬肉)亦供药用，另详专条。
一般贝壳主要地都是无机盐类与一种蛋白质"壳角质"等所成。无机盐类约占95%，大部 分为碳酸钙，此外尚含磷酸钙(1～2%)，碳酸镁(0.5%以下)。壳角质约含1%。
全年可捕。捕得后，入沸水中，壳即张开，去肉，取壳，洗净晒干。
《本草拾遗》："温。" 《纲目》："咸，温，无毒。"
化痰，去湿。治反胃吐食，胃痛吞酸，痰喘咳嗽，湿疮、溃疡。 陶弘景："止痢。" 《唐本草》："治阴疮。" 《本草拾遗》："烧灰饮服，治反胃吐食，除心胸痰水。" 《日华 子本草》："疗失精反胃。" 《纲目》："化痰止呕，治吞酸心痛及暴咳。烧灰涂一切湿疮，与蚌 粉同功。" 《医林纂要》："除血热，敛虚汗。"
内服：煎汤，3～4钱；或入散剂。外用：煅存性，研末撒或调敷。
治反胃：田螺壳、黄蚬壳，二件不以多少，陈者尤佳，各烧成白灰。每剂用白梅肉四两 ，田螺壳灰二两，黄蚬壳灰一两。同搜拌令匀作团，用砂合子盛盖了，泥固缝，煅存性，取出碾细 。每服二钱，用人参、缩砂汤调下，陈米饮亦得，食前服。(《百一选方》大效散) 治痰喘咳嗽： 白蚬壳多年陈者，烧过存性，为极细末。以米饮调服一钱，日三服。(《急救良方》) 治疮毒：蚬 壳粉调胆汁涂。(《四川中药志》)
